Avez-vous été étonné de voir autant de personnes dans la rue ?
Oui, je ne pensais pas qu’on aurait une telle affluence, avec un Hongkongais sur sept dans la rue. On a l’impression que Pékin et Hong Kong l’avaient mal anticipé. On observe depuis plusieurs années une mobilisation des jeunes assez importante, notamment avec le mouvement des Parapluies (NDLR : pour plus de démocratie en 2014), qui avait été massif et durable. Mais là, ça prouve qu’il y a une augmentation de l’inquiétude face à un durcissement de Pékin.
Sur quoi porte ce « durcissement » ?
Ces derniers temps, on a pu estimer qu’il y avait une sorte d’ouverture de la part du régime chinois, notamment concernant l’accès aux réseaux sociaux. Mais, là, tout converge pour dire que Xi Jinping a resserré les rangs. Il y a un autoritarisme et une pression très forte mise sur Hong Kong, dont les habitants ont l’impression que l’étau se resserre et qu’il y a de nouveaux coups de canifs portés au contrat de rétrocession (NDLR : de Hong Kong à la Chine, en 1997). Et ça intervient après l’affaire des libraires disparus(NDLR : certains de ces libraires Hongkongais travaillant pour une maison d’édition critique de Pékin étaient réapparus ensuite en Chine continentale).
Pour quelles raisons le gouvernement de Hong Kong soutient-il cette loi qui conduira à des extraditions de ses citoyens vers la Chine ?
Le gouvernement hongkongais est élu démocratiquement mais il doit satisfaire à la fois sa population et son mentor de Pékin, qui a certainement fait la demande pour que cette loi soit appliquée. Plus qu’un simple geste, c’est une vraie concession faite à Pékin. C’est bien ça qui inquiète les manifestants : ils ont l’impression que la capacité de résistance de leur gouvernement se réduit. Ils n’ont pas peur d’être extradés dans les pays occidentaux, mais ils se demandent ce qu’il va passer s’ils sont soumis à la justice chinoise. Ils craignent qu’elle ne respecte pas les règles du droit, et de subir des procès politiques. Il y a une vraie inquiétude.
Au départ, au moment de la rétrocession, il y avait la crainte d’un frein économique et un nationalisme chinois qui conduisait les habitants à préférer la Chine à l’empire britannique. Mais aujourd’hui, ils ont développé leur propre sentiment nationaliste, avec des envies de liberté.
Peut-il y avoir une contagion de ces manifestations démocratiques en Chine ?
C’est la grande peur du régime chinois, mais ça ne devrait pas arriver car tout reste très contrôlé en Chine. On l’a vu lors des commémorations des 30 ans de Tian’anmen, personne n’en a parlé ! Mais il y a le risque pour Pékin que les manifestations continuent à Hong-Kong. Du coup, même dans son propre intérêt, la loi ne lui paraîtra peut-être plus aussi indispensable, d’autant que le monde entier parle de ces manifestations.
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